Requiem por San Rafael

Las Salinas de San Rafael fueron un humedal que se encontraba entre las localidades de Aguadulce y Roquetas de Mar.

Las Salinas de Roquetas están situadas en la zona costera de la gran llanura que se extiende al sur de la Sierra de Gádor, entre las dunas y los alcores (primitiva línea de la costa). Su origen es artificial, y posiblemente se remonte a los fenicios, en el primer milenio antes de Cristo, que pudieron haberlas construido sobre marismas. Hay que distinguir las salinas de los vecinos charcones de Punta Entinas, que son lagunas endorreicas salobres, de origen natural. Estas últimas se ubican en el término municipal de El Ejido, a poniente del faro del Sabinar.
A su vez, las Salinas de Roquetas eran en un primer momento tres: las Salinas Viejas y las de Cerrillos, a poniente del pueblo, y las de San Rafael, a levante.

Después de los fenicios, muy posiblemente serían utilizadas por cartagineses y romanos para las numerosas instalaciones de salazón de pescado. Así, junto a las Salinas de San Rafael,  se situaba la ciudad romana de Turaniana.

Los primeros datos históricos que se tienen se remontan al siglo XI, utilizándose la sal para consumo directo, para salazones y para la alimentación en invierno del ganado trashumante.

En 1988 se dejó de bombear agua, aunque la actividad había cesado ya unos años antes. El motivo por el que se seguía aportando agua del mar fue a petición de la Consejería de Medio Ambiente, a fin de conservar un hábitat de gran valor ecológico por su avifauna.

Finalmente, las Salinas de Cerrillos y Salinas Viejas fueron incluidas, junto a los charcones de Punta Entinas, dentro del nuevo Paraje Natural de Punta Entinas-Sabinar, creado por la Ley 2/1989, de 18 de julio. Las Salinas de San Rafael no tuvieron la misma suerte, y actualmente tienen la consideración de suelo urbanizable. De hecho, la mitad de su extensión ha sido ya urbanizada. La ampliación del paseo marítimo y la regeneración de la playa destruyeron los escasos restos que quedaban del antiguo muelle de carga.

Las Salinas de San Rafael al día de hoy son ya casi un triste recuerdo de lo que fueron, no sólo las zonas de actividad extractiva, sino además los humedales que las rodeaban.  Humedales donde se sacaron las fotos que vereis el el siguiente album, que se realizaron a lo largo de unos cuantos años, porque hoy, por ejemplo, no se puede encontrar el flamenco rosa en estas salinas, pero aún podemos ver, con suerte, el flamenco común, así como multitud de otras especies de aves, aunque ya sólo sea un pequeño recuerdo de lo que fué.