Lo de menos es que se pierdan lugares como este, lugares en los que todos podríamos dejar de lado nuestros problemas y admirar un lugar bello olvidando por un momento tantas, o mejor dicho, tantísimas malas noticias que nos bombardean por todas partes.

En fin, poco importa la desaparición de otra pequeña mancha de agua a favor del cemento y el bolsillo de unos pocos en detrimento de todos los demás.

Adios a San Rafael

Despedida de estos emblemáticos humedales

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Almería no es sólo sol, playa y desierto. Hay días que guardan sorpresas inesperadas. El de ayer fue uno de esos días, en el que la bruma sube del mar envolviéndolo todo y nos muestra una visión romántica e inquietante de aquellos lugares que recorremos todos los días y que, de repente, se nos muestran como salidos de una novela de misterio en la que veremos aparecer a la heroína de la novela o al espía que vino del frío.

La bruma lo envuelve todo, dejándonos sin ver lo que hay más allá, dejándonos sin poder prever lo que nos deparará el futuro cercano, marcando aún más la soledad que a todos nos acompaña y que en esos momentos se nos muestra más evidente que nunca haciéndonos más frágiles al sólo poder vislumbrar tenuemente de donde venimos y hacia donde vamos.

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Las Salinas de Roquetas están situadas en la zona costera de la gran llanura que se extiende al sur de la Sierra de Gádor, entre las dunas y los alcores (primitiva línea de la costa). Su origen es artificial, y posiblemente se remonte a los fenicios, en el primer milenio antes de Cristo, que pudieron haberlas construido sobre marismas. Hay que distinguir las salinas de los vecinos charcones de Punta Entinas, que son lagunas endorreicas salobres, de origen natural. Estas últimas se ubican en el término municipal de El Ejido, a poniente del faro del Sabinar.
A su vez, las Salinas de Roquetas eran en un primer momento tres: las Salinas Viejas y las de Cerrillos, a poniente del pueblo, y las de San Rafael, a levante.

Después de los fenicios, muy posiblemente serían utilizadas por cartagineses y romanos para las numerosas instalaciones de salazón de pescado. Así, junto a las Salinas de San Rafael,  se situaba la ciudad romana de Turaniana.

Los primeros datos históricos que se tienen se remontan al siglo XI, utilizándose la sal para consumo directo, para salazones y para la alimentación en invierno del ganado trashumante.

En 1988 se dejó de bombear agua, aunque la actividad había cesado ya unos años antes. El motivo por el que se seguía aportando agua del mar fue a petición de la Consejería de Medio Ambiente, a fin de conservar un hábitat de gran valor ecológico por su avifauna.

Finalmente, las Salinas de Cerrillos y Salinas Viejas fueron incluidas, junto a los charcones de Punta Entinas, dentro del nuevo Paraje Natural de Punta Entinas-Sabinar, creado por la Ley 2/1989, de 18 de julio. Las Salinas de San Rafael no tuvieron la misma suerte, y actualmente tienen la consideración de suelo urbanizable. De hecho, la mitad de su extensión ha sido ya urbanizada. La ampliación del paseo marítimo y la regeneración de la playa destruyeron los escasos restos que quedaban del antiguo muelle de carga.

Las Salinas de San Rafael al día de hoy son ya casi un triste recuerdo de lo que fueron, no sólo las zonas de actividad extractiva, sino además los humedales que las rodeaban.  Humedales donde se sacaron las fotos que vereis el el siguiente album, que se realizaron a lo largo de unos cuantos años, porque hoy, por ejemplo, no se puede encontrar el flamenco rosa en estas salinas, pero aún podemos ver, con suerte, el flamenco común, así como multitud de otras especies de aves, aunque ya sólo sea un pequeño recuerdo de lo que fué.

Requiem por San Rafael

Imágenes de la vida animal en las Salinas de San Rafael.

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La torre está hecha de cantería perfectamente labrada, unida con mortero, y se mantuvo defendida mientras se explotaron las minas de alumbres. Después de muchos avatares, soportando terremotos y ataques de los piratas, se abandona cuando se dejan de explotar las minas, hacía 1555, dejándola sin guarnición. Hacia 1590 se vuelve a dotar de guarnición, para convertirla en el presidio de Cabo de Gata y seguir apoyando la vigilancia de la costa ante las correrías de magrebíes y turcos; manteniéndose con más o menos hombres de dotación, pero guarnecida.

En 1736, a raíz de la puesta en funcionamiento del cercano embarcadero para el acarreo de carbón y cal procedente de hornos cercanos, se trató de dotarla de dos cañones de pequeño calibre procedentes del Fuerte de San José, pero sólo pudo ubicarse en ella uno de 8 libras, por ser el otro de 16 libras demasiado grande. Se hizo una amplia reparación en 1755, porque la torre se encontraba en estado ruinoso; se mantuvo con guarnición hasta 1768, año en que se construiría la Batería de Rodalquilar, conocida como Castillo de San Ramón, que la dejó sin uso debido a la distancia de un kilómetro que la separa de la costa.

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Imágenes de la provincia de Almería.

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